Entra nel vivo la fase preparatoria al Conclave. Oggi alle 9 si riunirà la Congregazione generale dei Cardinali, chiamata a stabilire la data d’inizio della votazione che porterà all’elezione del nuovo Papa. Secondo le regole vigenti, il Conclave può iniziare non prima di quindici giorni e non oltre venti giorni dall’inizio della sede vacante. La data dovrebbe quindi essere fissata tra il 5 e il 10 maggio.

Tra i cardinali elettori si distingue la voce del cardinale tedesco Reinhard Marx, che ha dichiarato di avere la sensazione che “il Conclave durerà poco”, sottolineando come questa settimana di incontri sarà fondamentale per “conoscersi e mettersi d’accordo”.

Intanto, grande partecipazione dei fedeli per rendere omaggio a Papa Francesco. È stata aperta al pubblico la sua tomba nella basilica di Santa Maria Maggiore, dove circa 30mila persone tra famiglie, gruppi di pellegrini, religiosi e religiose hanno già reso omaggio.

Durante la seconda messa dei novendiali, il cardinale Pietro Parolin, accolto da un lungo applauso dei presenti, ha invitato i fedeli a non limitarsi a un’emozione passeggera:
“Il nostro affetto per lui non deve restare una semplice emozione del momento; la sua eredità dobbiamo accoglierla e farla diventare vita vissuta, aprendoci alla misericordia di Dio e diventando anche noi misericordiosi gli uni verso gli altri.”

Straordinaria la partecipazione anche ai funerali: a piazza San Pietro si sono radunate circa 250mila persone, con altre 150mila lungo il percorso che ha accompagnato il feretro fino a Santa Maria Maggiore.