La Spagna vola ai quarti di finale del Mondiale. A decidere la sfida contro il Portogallo è stato un gol di Mikel Merino al 91’, arrivato al termine di una partita equilibrata e combattuta, che sembrava destinata ai tempi supplementari.

La nazionale guidata da Luis de la Fuente ha trovato la rete decisiva grazie alle mosse dalla panchina: protagonisti i due subentrati Ferran Torres, autore dell’assist, e Merino, che ha firmato il gol qualificazione regalando agli spagnoli il passaggio del turno.

La gara aveva regalato emozioni soprattutto nel primo tempo, con occasioni da entrambe le parti. La Spagna aveva sfiorato il vantaggio con Oyarzabal, mentre il Portogallo era andato vicino al gol con Nuno Mendes, fermato dalla traversa. Nella ripresa il ritmo è calato e le due squadre hanno pensato soprattutto a non concedere spazi, fino all’episodio decisivo nel finale.

Per la Spagna ora ci sarà una sfida contro la vincente di Belgio-Usa per un posto in semifinale.

Amaro invece il finale del Mondiale per Cristiano Ronaldo. Il fuoriclasse portoghese ha lasciato il campo in lacrime dopo l’eliminazione, in quella che potrebbe essere stata la sua ultima apparizione nella competizione iridata. Al termine della gara anche il commissario tecnico Roberto Martinez ha annunciato l’addio alla panchina del Portogallo: «È la fine di un ciclo».

Una notte che segna dunque un cambio di era: la Spagna continua il suo cammino, mentre il Portogallo saluta il torneo e si prepara a una nuova fase della propria storia calcistica.