Diciotto anni dopo l’ultima visita di un Pontefice, un Papa torna a Parigi. Leone XIV è arrivato questa mattina nella capitale francese, prima tappa del suo quinto viaggio apostolico internazionale, che lo porterà in Francia fino al 28 settembre con tappe anche a Lourdes e Metz.

L’ultimo Papa a visitare Parigi era stato Benedetto XVI nel 2008. Prima di lui Giovanni Paolo II aveva compiuto sette visite in Francia, otto considerando la tappa del 1989 a La Réunion. Papa Francesco, invece, aveva visitato tre volte la Francia, recandosi a Strasburgo, Marsiglia e in Corsica, ma mai nella capitale.

Prima della partenza da Roma, Leone XIV ha inviato un telegramma al presidente della Repubblica Sergio Mattarella, sottolineando il desiderio di pace e riconciliazione che accompagna il viaggio.

“Mi accingo a compiere il viaggio apostolico in Francia, sotto lo sguardo della Vergine Maria, alla cui intercessione affidiamo il desiderio di pace e riconciliazione tra i popoli”, ha scritto il Pontefice, formulando anche i suoi auspici per “il bene e la prosperità dell’intera Nazione italiana”.

Mattarella: “Serve coesione per il bene comune”

Nel messaggio di risposta, Mattarella ha evidenziato il ruolo storico della Francia nella costruzione europea e nella promozione dei diritti e delle libertà individuali.

Il presidente della Repubblica ha richiamato anche la figura di Robert Schuman, che Leone XIV ricorderà durante la tappa di Metz. Secondo Mattarella, la generazione di Schuman seppe “superare le tragedie della guerra e gli interessi di parte”, dando avvio al progetto di un’Europa unita, riconciliata e giusta.

Mattarella ha inoltre sottolineato la necessità di una maggiore condivisione delle risorse e di un loro impiego etico, richiamando l’attenzione sull’equilibrio tra i popoli e tra le generazioni.

“Certo che il Suo messaggio in favore della dignità di ogni essere umano e della collaborazione tra i popoli sarà accolto come segno di speranza in un futuro di maggiore concordia”, ha concluso il capo dello Stato.

Il programma a Parigi

Dopo l’arrivo all’aeroporto di Orly, Leone XIV è stato accolto dal presidente Emmanuel Macron. Il Pontefice ha quindi raggiunto l’Eliseo, dove sono previsti il colloquio con il presidente francese e l’incontro con le autorità, la società civile e il corpo diplomatico.

Nel pomeriggio il Papa visiterà la sede dell’Unesco e successivamente la cattedrale di Notre-Dame, dove celebrerà i vespri con vescovi, sacerdoti, diaconi, consacrati, consacrate e seminaristi.

In serata Leone XIV raggiungerà lo Stade de France di Saint-Denis per la veglia di preghiera con i giovani. L’impianto ha registrato il tutto esaurito per l’appuntamento, con una capienza di circa 80mila persone.

Il viaggio proseguirà sabato con altri appuntamenti a Parigi, prima della partenza per Lourdes. La tappa conclusiva sarà invece Metz, città legata alla figura di Robert Schuman, uno dei padri fondatori dell’integrazione europea.